Condiciones actuales

• Puerto Rico ha estado libre de sequía desde finales de abril, y las Islas Vírgenes desde finales de febrero.
• La mayor parte de Puerto Rico experimentó precipitaciones por encima de lo normal durante los últimos dos meses.
  • El fenómeno meteorológico más importante durante este período fue el ciclón tropical Ernesto, que provocó inundaciones importantes en el interior, oeste, este y norte de Puerto Rico. Las precipitaciones alcanzaron casi 15 pulgadas en un período de 48 horas a lo largo de los municipios del interior. 
  • Aparte de Ernesto, la humedad y las vaguadas cercanas mantuvieron un patrón persistentemente más húmedo de lo normal en la zona. De hecho, algunos lugares (como el norte de Cabo Rojo) experimentaron un aumento significativo de inundaciones menores.
  • En lo que va del año, las áreas cercanas a Maricao y Paraíso en el municipio de Ceiba, registraron más de 90 pulgadas de lluvia. En contraste, áreas como Guayama y las partes más al sur de Cabo Rojo estuvieron más secas de lo normal.
• Se observaron precipitaciones muy superiores a lo normal en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI) en los últimos 60 días.
  • En Saint Croix, las cantidades variaron entre casi 9 y más de 20 pulgadas de lluvia, mientras que en St. Thomas y St. John se recolectaron entre 13 y 17 pulgadas de lluvia.
  • Las islas se vieron afectadas por la antigua tormenta tropical Ernesto, cuyo centro se desplazó muy cerca de St. John y St. Thomas. En lo que va del año, varias localidades de St. Croix y St. Thomas ya han visto más de 50 pulgadas de lluvia. Como resultado, hubo un aumento en los informes de inundaciones.

Figura 1: Tendencias de lluvia en Puerto Rico

Puntos claves: En los últimos 60 días, casi todo Puerto Rico registró precipitaciones por encima de lo normal. En la mayor parte de la zona se registraron entre 20 y 28 centímetros por encima de lo normal, y en algunas zonas del interior y el oeste se registraron más de 40 centímetros por encima de lo normal.

Figura 2: Tendencias en los pozos de agua subterránea de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos

Puntos claves: Las lluvias casi continuas en las Islas Vírgenes y Puerto Rico beneficiaron a los pozos subterráneos monitoreados por el Servicio Geológico de Estados Unidos. El pozo en Saint Croix se recuperó a niveles no vistos desde marzo de 2021.

Figura 3:  Tendencias en temperatura y precipitación: caliente y húmedo

Puntos claves: Las temperaturas medias de los últimos dos meses fueron de 1 a 2 grados Fahrenheit por encima de la media en toda la región. Varias estaciones se clasificaron entre las 3 más cálidas del período del 16 de julio al 17 de septiembre (San Juan registró su temperatura media más cálida durante este período de dos meses), un récord que se remonta a 1898. Esto continúa una tendencia de temperaturas cálidas récord en la región que se remonta a los últimos dos años.

Los totales de precipitación durante los últimos dos meses estuvieron por encima del promedio en Puerto Rico, aunque ninguno de estos se ubicó entre los 10 primeros para el período del 16 de julio al 17 de septiembre. Los mapas de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos no están disponibles debido a la falta de observaciones de precipitación en julio y agosto.

Impactos

• Reporte sus impactos: Para informar los efectos de las condiciones secas en sus proyectos agrícolas en futuras actualizaciones de sequía, utilice la Herramienta de observación e informes sobre el estado de la sequía (CMOR) o únase al  chat grupal de reporteros del Centro Climático del Caribe en WhatsApp.
• Puerto Rico
  • Región interior central (Cidra, Barranquitas): Tras el paso de la tormenta tropical Ernesto, agricultores reportaron semanas de lluvia, seguidas de días secos y calurosos. La semana pasada no hubo necesidad de regar las plantas por la lluvia. Hace unas semanas un agricultor reportó problemas de hongos en los cultivos debido a la lluvia, pero lo lograron controlar. A diferencia de otros eventos atmosféricos, Ernesto no tuvo efectos como derrumbes y empozamientos en algunas fincas reportadas.
  • Región Norte (Vega Baja / Morovis): Se reportaron altos niveles de humedad como consecuencia de las lluvias, lo que, sumado al calor y los breves períodos secos, deterioró cultivos como la lechuga y otras hojas de ciclo corto. Las condiciones también afectaron labores como el trasplante de cultivos de pimiento.
  • Región Noreste (Canóvanas, San Juan): Se reportó erosión de caminos luego de la tormenta tropical Ernesto y lluvias adicionales. La sobresaturación del suelo impidió el acceso a una finca en varias ocasiones, lo que afectó a algunos cultivos.
  • Islas municipios del este (Culebra y Vieques): Esta región suele experimentar condiciones más secas que otras, pero ha experimentado aumentos de humedad debido a las lluvias en las últimas semanas. Se notó un aumento en el crecimiento de malezas, lo que implica un mayor mantenimiento de los huertos y las fincas. La humedad y la lluvia también están provocando un aumento en la cantidad de hongos presentes en los cultivos, como la lechuga y otras hojas de ciclo corto. Se observó un aumento del hongo Sigatoka en los cultivos de plátano y guineo, una enfermedad poco común en estos municipios debido a su naturaleza árida. La extensionista agrícola de la región está recomendando la defoliación semanal de las plantas infectadas para evitar la propagación del hongo.
  • Región Sudeste (Patillas, Yabucoa, Maunabo): Los vientos y lluvias de Ernesto dañaron los cultivos de plátano y guineo. Varios agricultores perdieron sus cosechas. Por otra parte, también se reportaron condiciones atípicamente secas en otros municipios de la región. Las condiciones secas aumentaron en la mayor parte de la costa (Guayama, Salinas y Arroyo) desde mediados de julio. El pasto y algunos árboles están empezando a sufrir estrés debido a las temperaturas muy cálidas, el suelo seco y la menor cantidad de lluvias. Se observaron algunos incendios forestales.
  • Región sur (Coamo, Santa Isabel): Una agricultora informó que utilizó más riego de lo habitual para la temporada a finales de agosto. También informó que, aunque hay pasto creciendo para forraje, es menos de lo esperado para la época del año. Se observó vegetación verde, suelo húmedo, hongos en crecimiento y un rápido crecimiento de las plantas. Las condiciones de lluvia y calor fueron notables en las tareas agrícolas.
  • Región suroeste (Hormigueros, Cabo Rojo, Guánica, Lajas): Ernesto produjo inundaciones en pastizales y cultivos en algunos valles. La sobresaturación del suelo no permitió el acceso a algunas fincas. Algunos terrenos permanecieron inundados durante varios días después de la tormenta. Se reportó la caída de bambúes, que impactaron y destruyeron cultivos y accesos. A pesar del clima seco, caluroso y ventoso a mediados de septiembre, un ganadero de Lajas informó que los pastizales resistieron bastante bien. Otro ganadero del suroeste, cerca de La Parguera en Lajas, informó que si bien algunas áreas cercanas recibieron lluvia, su finca y las fincas vecinas experimentaron escasas precipitaciones: solo alrededor de 0.35 pulgadas de lluvia, en comparación con 1.5 pulgadas en las áreas vecinas. El ganadero describe esto como un parche de sequía localizada donde no cae lluvia.
• St. Thomas: Las recientes tormentas y lluvias llenaron los estanques y la vegetación se está recuperando de los períodos secos anteriores. Los ganaderos y los avicultores tienen acceso a alimentos. Tras la tormenta tropical Ernesto, muchos agricultores informaron sobre la falta de acceso a las carreteras debido a la erosión y los deslizamientos de tierra en las fincas de la zona de Bordeaux. Esto  afectó a las operaciones. Las fincas afectadas por las inundaciones asociadas a la tormenta informaron de la pérdida de cultivos y la caída de árboles frutales.
• St. John: Agricultores de cultivos en hileras y especializados informan que las fuertes lluvias han provocado moho, hongos y pérdidas de cultivos. La tormenta tropical Ernesto derribó árboles frutales y provocó pérdidas adicionales por inundaciones. Mientras que algunas fincas se están centrando en la limpieza posterior a la tormenta y la preparación de la tierra, otras están rotando cultivos y plantando microvegetales, árboles frutales y cultivos rápidos para mantener la producción.
• St. Croix: La tormenta tropical Ernesto causó daños a los árboles y pérdida de suelo que afectaron las operaciones. Los ganaderos están preparándose para una posible escasez de alimentos más adelante en el año asociada con los meses más cálidos. 
   

Foto 1: Tierras agrícolas inundadas tras la tormenta tropical Ernesto

Foto 2: Camino de acceso a área de pastoreo de ganado  limitado debido a inundaciones

Foto 3: Las acumulaciones de sedimentos de la tormenta tropical Ernesto afectan la calidad de las aguas costeras

Foto 4:  Las lluvias recientes aumentaron la vegetación para el pastoreo

Impactos en el caudal de los ríos y la humedad del suelo en Puerto Rico

• Durante el período, los caudales de los ríos oscilaron entre lo normal y por encima de lo normal. Los embalses se encuentran en niveles óptimos.
• Los suelos permanecen saturados, con abundante agua disponible para el uso de plantas y animales. El factor de estrés de los cultivos no fue una preocupación para la mayor parte del área, excepto en partes del sureste de Puerto Rico.

Figura 4: Condiciones de los cultivos en Puerto Rico

Puntos claves: Los últimos datos sobre factores de estrés de los cultivos de la Administración del Agua Agrícola de Puerto Rico (PRAGWATER) indican niveles saludables de vegetación en la mayor parte de Puerto Rico. Es posible que se produzcan algunos impactos debido a la sequedad aislada en las áreas más al sur de Puerto Rico, especialmente en Guayama y Salinas. 

Figura 5: Condiciones de los caudales fluviales en Puerto Rico

Puntos claves: Los ríos están funcionando con un caudal normal o muy por encima de lo normal en todo Puerto Rico, según el caudal promedio de siete días de la red de medidores de ríos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Ver información en niveles de agua subterránea a lo largo de la costa sur de Puerto Rico, o vaya a condiciones actuales de las aguas subterráneas en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. 
 

Perspectivas e impactos potenciales

• Se espera que las condiciones se mantengan húmedas hasta el final del año. La mayoría de los territorios deberían permanecer libres de sequía, pero algunas secciones aisladas de las islas (como el sureste de Puerto Rico) podrían seguir experimentando precipitaciones por debajo de lo normal.
• Por el contrario, las temperaturas también estarán por encima de lo normal durante el mismo período. Temperaturas superiores a lo normal podrían aumentar las tasas de evapotranspiración en toda la zona, afectando a los cultivos en estas zonas aisladas que no reciben tanta lluvia.
• No se espera que se desarrolle ninguna sequía durante los próximos tres meses en Puerto Rico o las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, según el informe actual del Centro de Predicciones Climáticas de la NOAA. Perspectivas de sequía estacional.
   

Figura 6: Previsiones estacionales de precipitaciones y temperaturas

Puntos claves: Se espera que el patrón húmedo que han estado experimentando las islas se prolongue hasta el final del año. En estas condiciones, no se espera que se desarrolle una sequía en los territorios caribeños de los EE. UU. Por otro lado, las temperaturas superiores a lo normal pueden provocar un aumento de la evapotranspiración, lo que podría afectar a las áreas aisladas que no reciben tanta precipitación. 

Perspectiva de huracanes

• Las Perspectivas mundiales sobre los peligros en los trópicos indican que las condiciones seguirán siendo favorables en la principal región de desarrollo (entre África y las Antillas Menores) para la formación de ciclones tropicales hasta finales de noviembre. Sin embargo, no existe una amenaza inminente para las islas del este del Caribe.
• Los ciclones tropicales más fuertes que suelen afectar a Puerto Rico o las Islas Vírgenes suelen ocurrir durante los meses de agosto y septiembre. Sin embargo, algunas tormentas se han acercado a la zona durante el mes de octubre o principios de noviembre.

Recursos

Oficina de pronóstico meteorológico del NWS:

• Información sobre el clima y la sequía en San Juan
• Declaraciones informativas sobre sequía del Servicio Meteorológico Nacional

Portal de Sequía de los Estados Unidos (Drought.gov):

• Puerto Rico
• Islas Vírgenes

Centro Climático del Caribe del USDA,  recursos de asistencia para sequías y desastres en silvicultura y agricultura.

Centro Climático Regional del Sureste: Informes trimestrales sobre el impacto y las perspectivas climáticas, que incluye a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

Preparado por

Emanuel Rodríguez 

Servicio Meteorológico Nacional Oficina de Pronóstico del Tiempo, San Juan

Héctor J. Jiménez

Oficina de Climatología, Universidad de Puerto Rico

Meredith Muth 

NOAA/Sistema Nacional Integrado de Información sobre Sequías (NIDIS)

Victor Murphy

Servicio Meteorológico Nacional Región Sur

Christina Chanes

Universidad de las Islas Vírgenes

Silmarie Crespo Vélez, Nora Álvarez-Berríos

Departamento de agricultura de los Estados Unidos (USDA) Centro Climático del Caribe, Servicio Forestal de los Estados Unidos, Instituto Internacional de Dasonomía Tropical

Brad Rippey

Oficina del Economista Jefe del USDA

Timothy Dalrymple 

USGS Caribe - Centro de Ciencias del Agua de Florida (CFWSC)